Lepra - plan:g

Lepra allgemein

In früheren Jahrhunderten war Ausgrenzung faktisch der einzige Schutz gegen die Lepra: Daher der Name „Aussatz“ für die „Miselsucht“, die mittelalterliche Sammelbezeichnung für alle lepra ähnlichen Erkrankungen, die „misellus“, nämlich „arm und unglücklich“ machen. Letztlich kann die Unterscheidung zwischen Lepra als medizinischer und Lepra als sozialer Herausforderung nur unscharf gezogen werden: Heute verlernen viele Ärzte in Entwicklungsländern schon wieder die diagnostischen und therapeutischen Kenntnisse im Kampf gegen die Lepra, weil andere, oft ebenfalls stigmatisierende Armutserkrankungen wie HIV/AIDS oder Tuberkulose häufiger auftreten.

Dies ist sowohl eine soziale wie auch eine medizinische Herausforderung, zumal historische Erfahrungen unter anderem aus dem neuzeitlichen Norwegen lehren, dass sich das Leprabakterium in „Infektionstaschen“ zurückziehen und dann grausam zurückschlagen kann. Solche Regionen mit hoher Prävalenz bestehen heute u.a. in Tansania. Aufgrund der medizinischen und sozialen Thematik wurde die Lepra in allen Weltreligionen auch als eine theologische Herausforderung angenommen – sehr eindringlich zeugt davon die Geschichte von Jesu Berührung der Aussätzigen.

Weitere Informationen finden Sie in unserer Broschüre: Broschüre Lepra

Was ist Lepra?

„Lepra, gibt es denn das überhaupt noch?“ „Sie arbeiten in der Aussätzigen-Hilfe?“ Es sind nicht die von Lepra betroffenen Menschen, die aussätzig sind. Sondern andere Menschen, die „aussätzig“ machen: „Aussatz“, das ist ein Prozess der völligen Entrechtung und Marginalisierung kranker Menschen. Es geht um Stigmatisierung und Selbststigmatisierung. Diese Ausgrenzungsprozesse sind traurige Realität. Diese Realität ist nicht hinzunehmen, sondern zu ändern.

Die Lepra-Erkrankung ist eine chronische Infektion der Haut und der peripheren Nerven. Lepra ist eine Infektionskrankheit und wird durch das Mycobacterium leprae übertragen. Dieser Erreger befällt die Haut und das Nervensystem, die betroffenen Stellen werden taub und gefühllos. Die bei Leprakranken typischen Verstümmelungen sind allerdings meist eine bloß indirekte Folge der Krankheit: Die betroffenen Menschen bemerken nicht, wenn die Haut an diesen Stellen verletzt wird. Besonders gefährdet sind Frauen bei der Küchenarbeit, wo mit heißem Geschirr hantiert wird. Gleichzeitig sind Frauen eine Bevölkerungsgruppe, die medizinisch in aller Regel schlechter als Männer versorgt ist.

Die sich nach Verletzungen oder Zellverfall bildenden Entzündungen und Geschwüre führen zum Absterben ganzer Gliedmaßen oder zu Entstellungen im Gesicht. Heute ist Lepra mit einer Kombination aus verschiedenen hochwirksamen Antibiotika in sechs bis zwölf Monaten heilbar. Bereits vorhandene Verstümmelungen oder Behinderungen bleiben und können nur teilweise durch wiederherstellende Operationen korrigiert werden; Wichtig ist, dass die geschädigten Menschen einen Weg zurück in die Gesellschaft finden können und die Gesellschaft den ehemaligen Leprakranken aufnahmebereit gegenübertritt.

Wirksamer als Rührung: Berührung.

Jährlich erkranken rund eine Viertelmillion Menschen neu an Lepra. Viele werden jedoch nicht offiziell registriert und haben deshalb keinen Zugang zu Medikamenten. Rund vier Millionen Menschen leben mit Behinderungen aufgrund von Lepra. Nach wie vor werden viele Leprakranke aufgrund alter Vorurteile ausgestoßen. Das Stigma, „aussätzig“ zu sein, lässt sich noch schwerer bekämpfen als das die Krankheit verursachende Bakterium. Auch nachdem Lepra heilbar geworden ist, sind noch längst nicht alle Probleme gelöst. Viele Leprakranke, bei denen die medikamentöse Behandlung abgeschlossen ist und die in keiner Statistik mehr aufscheinen, benötigen auch weiterhin die Betreuung der Gesundheitsdienste. Wegen schwerer Körperbehinderungen durch Lepra brauchen sie dringend Rehabilitationsmaßnahmen.

Ein großes Problem besteht auch darin, dass die Ursachen der Lepra-Infektion nach wie vor nicht abschließend geklärt sind. Wegen der langen Inkubationszeiten bei Lepra – bis zu 30 Jahre – sind regelmäßige Untersuchungen notwendig, um sicherzustellen, dass sich die Krankheit nicht weiter ausbreitet. Der Nervenbefall, die extrem langen Latenz- und Duplikationszeiten der Erreger sowie die geringe Rate manifester Erkrankungen unter allen Infizierten machen die Lepra zu einer einzigartigen mykobakteriellen Infektion. Die Sterblichkeitsrate ist vergleichsweise gering – global betrachtet ist Lepra aber bis heute ein wesentlicher Risikofaktor für die Ausbildung von Behinderungen. Die Übertragung der Krankheit erfolgt wahrscheinlich größtenteils durch Tröpfcheninfektion.

Unsere Arbeit gegen Lepra

Die engen und epochen- und kulturübergreifenden Zusammenhänge zwischen Armut, Lepra-Erkrankung und völliger Stigmatisierung führen dazu, dass viele Aktivisten der Anti-Lepra-Bewegung besonders früh die Rechte-Orientierung der Lepra-Arbeit mitbedacht haben. Das gilt für Dr. Ruth Pfau genauso wie für Mahatma Gandhi, an dessen Todestag der Weltlepratag begangen wird. Der Kampf gegen die Lepra wird medizinisch geführt. Ein Teilziel der medizinischen Anstrengungen ist die völlige Elimination des Bakteriums. Zu den weiteren medizinisch-sozialen Zielen gehört die Inklusion der Leprakranken, denen Recht auf Teilhabe am gesellschaftlichen Leben ermöglicht werden soll.

Hat sich der Informationsstand bei denjenigen Bevölkerungsgruppen, die von Lepra und lepraähnlichen Krankheiten besonders betroffen sind, verbessert?
Hat sich der Zugang zu Gesundheitseinrichtungen für die Bevölkerungsgruppen, die von Lepra und lepraähnlichen Krankheiten besonders betroffen sind, verbessert?
Hat sich die Qualität der Gesundheitseinrichtungen, die von besonders betroffenen Bevölkerungsgruppen in Anspruch genommen werden, verbessert?
Hat sich der Gesundheitsstand der Bevölkerungsgruppen, die von Lepra und lepraähnlichen Krankheiten besonders betroffen sind, verbessert?
Haben von Lepra besonders betroffene Menschen bei Planung und Umsetzung der sie betreffenden Maßnahmen teilhaben können? Wie wurde diese Teilhabe verwirklicht: Wurden sie zumindest informiert oder hatten sie Möglichkeiten, aktiv mitzuwirken?
Inwieweit können von Lepra besonders betroffene Menschen ihre Rechte einklagen, inwieweit können sie auf Rechenschaftslegung bestehen? Inwieweit wurden entsprechende Mechanismen gestärkt?

Diese Liste zeigt, dass plan:g an mehr als an der Versorgung leprabetroffener Menschen arbeitet. Im Gegenteil: Lepraprojekte, die sich ausschließlich um die eine Krankheit kümmern (also rein vertikal arbeiten) oder Almosen verteilen, können unbeabsichtigte negative Wirkung zeigen. Statt von Lepra betroffenen Personen Türen in das allgemeine Gesundheitswesen zu öffnen, wird leprabetroffenen Menschen eine Sonderbehandlung verordnet, die letztlich wieder aussondert und stigmatisiert. Da die Sonderbehandlung von leprabetroffenen Personen immer nur punktuell und nicht in der großen Fläche finanziert werden kann, schließen solche Sonderprogramme sehr viel mehr Leprakranke aus, als im Programm selbst versorgt werden. Darum fördert plan:g so gut wie immer das Gesamtsystem und nur in begründeten Ausnahmefällen einzelne Vertikalprogramme.

Externe Links

Wir arbeiten nicht alleine. Viele andere engagieren sich mit uns für die Überwindung von Lepra und anderen Armutskrankheiten. Untenstehend finden Sie einführende Links zur Geschichte der Lepra und zu grundsätzlichen Policy-Dokumenten.

Spenden-Service Telefon: +43 5574 623 888

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Lepra ist eine der ältesten menschlichen Krankheiten.